Vuelve a sonreir

Ayudado por los consejos de algunos compañeros y Derek Jeter, el campocorto dominicano José Reyes ha recuperado su habitual alegría en el terreno

Cuando los Mets de Nueva York terminaron perdiendo seis de sus últimos siete partidos y desperdiciaron una ventaja de siete juegos en la División Este de la Liga Nacional en los últimos 17 días de la temporada pasada, se buscaron muchas razones para tratar de explicar semejante desplome.

Entre las diferentes teorias figuró prominentemente una acerca de la supuesta inmadurez del torpedero dominicano José Reyes para manejar momentos de presión. La prensa hizo hincapie en la jovialidad que lució Reyes mientras los Mets agonizaban en su guerra a muerte con Filadelfia.

Claro, fueron los promedios de Reyes en la segunda mitad de la temporada (.251), septiembre (.205) y en la semana final (.179), más que su sonrisa, la raíz de las críticas. Para tratar de cambiar esa percepción Reyes llegó a los entrenamientos primaverales con una decisión drástica: Dejaría de ser el chico alegre y entusiasta para reflejar una imagen más adusta, más seria, más madura.

El proyecto fracasó rotundamente cuando Reyes bateó .240 en 100 turnos en abril. “Al principio estaba calladito y los muchachos me llamaron, Beltrán (Carlos) me llamó y me dijo que tienes que ser tú”. “Delgado (Carlos) me dijo sé tú y no cambie porque si cambia se ve que es otra persona que no es el José Reyes que nosotros conocemos”, dijo.

“Tengo que ser como soy, un muchacho alegre, que siempre está disfrutando del juego, eso es lo que me trajo a las Grandes Ligas”, agregó Reyes. La decisió pagó dividendos inmediatos. Desde el 27 de abril al 3 de junio, Reyes se embasó en 33 partidos seguidos, empatando con Darryl Strawberry (abril-junio de 1987) la marca del equipo en una temporada. Entre el 15 de mayo y el 2 de junio tuvo una cadena de 18 partidos con hits. Reyes bateó .316 en mayo y .300 en la primera semana de junio, elevando su promedio en más de 40 puntos desde el 27 de abril.

Grandes repuntes

¿Cuántas veces no hemos oído a un pelotero decir ‘No importa cómo comience sino cómo termine’?

Recientemente, el jardinero dominicano Vladimir Guerrero se unió al grupo de peloteros que se manifiestan de esa manera, y es perfectamente comprensible que lo haga. ¿Por qué no? Si tanto él como su compatriota José Guillén son prueba viviente de esa frase tan “quemada”.

En el caso de Guerrero el caso es verdaderamente dramático. Y no porque haya comenzado tan mal. Con los Angelinos, Guerrero tuvo un promedio de bateo de .272, con tres jonrones y 14 remolcadas en el primer mes de la temporada, abril. Pero en mayo sufrió una caída mucho más que estrepitosa al batear solo para .219, aunque con cuatro jonrones y 14 empujadas. Ahí fue cuando entró el pánico entre los seguidores de Guerrero y también en parte de la gerencia del club.

Se hablaba de problemas de rodilla y algunos rumores maliciosos buscaban recordar aquella hernia discal que tuvo antes de llegar a los Angelinos. Para Guerrero, quien se encuentra en su último año de un contrato de US$70 millones que firmó con el hoy equipo de Los Angeles, no era nada interesante. En juego su racha de 10 temporadas terminando con promedio por encima de .300. Pero llegó el mes de junio, y en los primeros 11 días de este mes, Guerrero tiene un jugoso promedio de .476, con tres cuadrangulares y ocho remolcadas. ¡Ese es el Vladimir que conocemos! Y si hablamos de Guillén, pues las cosas lucen parecidas.

El toletero de los Reales firmó un contrato de US$36 millones por tres temporadas y arrancó el mes de abril con un anémico .192, junto a tres jonrones y 15 vueltas impulsadas. Eso no era lo que buscaban los Reales, claro que no. Pero Guillén no tardó mucho en demostrar su valía. En mayo puso un promedio de .308, con tres jonrones y 21 remolcadas, mientras que en los 10 días de este mes ha subido 40 puntos de su promedio general de la temporada, gracias a una tórrida ofensiva de .436, con cinco cuadrangulares y 13 empujadas en los primeros 10 juegos de este mes. Y por lo visto es cierto, no es cómo se comienza sino cómo se termina. La temporada de las Grandes Ligas es muy larga. Son seis meses y 162 partidos para aquellos que no piensan en postemporada.

Ozzie es Ozzie con las medias Blancas

Eso es lo que tienes que recordar sobre el dirigente de los Medias Blancas de Chicago, Ozzie Guillén, y su última pataleta con visos de controversia. Guillén habla. Mucho. Y mucho de lo que dice debe ser echado al triturador de papeles. Tratar de entender las pataletas de Guillén es como tratar de comer sopa con un rastrillo.

“Algunas veces yo creo mis propios problemas también”, dijo Guillén en la noche del martes, mientras un semicírculo agrandado de periodistas lo entrevistaba en el dugout de los Medias Blancas. “Yo no voy a dar excusas. A veces creo mis propios problemas, tú sabes. Mientras tanto, así soy yo. Ese soy yo. Voy a decir lo que tenga que decir”.

Esta vez, Guillén explotó luego de perder tres partidos consecutivos contra Tampa Bay. No fue por las derrotas en sí, sino por la forma en que perdieron — anotaron un gran total de cuatro carreras en esos tres juegos. Así que el domingo le pegó fuego al petardo de su boca y produjo una pequeña explosión de dichos.

El que llamó más la atención fue su cometido de hacer cambios radicales en la alineación de los Medias Blancas si el gerente general Ken Williams no realizaba algunos cambios de personal inmediatamente.

“Yo espero que él haga algo el martes”, dijo la máquina humana de citas. “Porque si no hacemos nada el martes, vamos a tener muchos cambios en la alineación. Eso es todo lo que voy a decir sobre la ofensiva”.

Fue buena televisión, buen material para la radio, pero en realidad no hay noticias. Y eso incluye cuando Guillén dice que él no estaba “protegiendo a más nadie en adelante”, incluidos sus entrenadores y jugadores. O cuando Williams emitió una escueta respuesta por correo electrónico al diario Chicago Tribune: “No es una buena idea arrastrar a tu jefe por el piso, especialmente cuando ese jefe ha cuidado tu espalda tantas veces como yo lo he hecho con él”.

Tienen suficiente talento para tener un récord de cinco juegos sobre .500, ser líder divisional, y todo con una ofensiva que figura en la 12ª posición en promedio de bateo, novena en carreras, 12ª en imparables y octava en remolques. Y tienen suficiente talento y equilibrio para tolerar el acostumbrado pataleteo de Guillén.

Lo que no tienen es un dirigente que sepa cómo callarse la boca. Esa es la belleza y la maldición de Guillén. Todo el mundo lo sabía desde el principio. Lo sabían cuando él ganó una Serie Mundial en 2005, perdió 90 partidos en 2007, y mientras dan la pelea para ganar el banderín de una débil División Central en la Liga Americana en 2008.

Barry Bonds Acusado

Barry Bonds enfrentará juicio en marzo por las acusaciones federales de cometer perjurio al supuestamente mentir sobre su presunto uso de esteroides y otras drogas para mejorar el rendimiento.

La fecha del juicio fue fijada el viernes después que el rey de jonrones del béisbol de Grandes Ligas se declaró inocente al ser procesado nuevamente por 15 cargos de mentir bajo juramento y obstrucción de la justicia.

El abogado de Bonds, Allen Ruby, presentó la declaración de inocencia a nombre del toletero, mientras que el ex jugador de los Gigantes de San Francisco se mantuvo parado en silencio frente al juez.

Noventa minutos después, Ruby aceptó ante otro juez la fecha del 2 de marzo de 2009 para comenzar el juicio.

Bonds, quien no ha fichado con ningún equipo esta temporada, se declaró inocente de cargos similares en diciembre, pero un juez ordenó a la fiscalía volver a escribir la acusación.

Bonds enfrenta 14 acusaciones de mentir bajo juramento y una de obstrucción de la justicia.

La fiscalía dice que Bonds le mintió a un jurado de acusación que investigaba al laboratorio BALCO en el 2003 al testificar que nunca usó a sabiendas esteroides u otras drogas.

En las audiencias del viernes hubo mucho menos público que en la del 17 de diciembre. Vestido con un traje negro a rayas, Bonds llegó al tribunal en una camioneta negra con su abogado y un par de guardaespaldas, y entró a la corte sin hablar con la prensa.

Sin lugar ni puesto

¿Cabe Sammy Sosa en el equipo de Dominicana para el Clásico?

SANTO DOMINGO — Nadie puede esconder la realidad de que el jardinero dominicano Sammy Sosa ya vio pasar sus mejores años como pelotero.

El tiempo no perdona, a nadie, ni siquiera a un toletero que en sus mejores tiempos pareció ser indetenible.

Cómo se gozaron las temporadas de 1998, 1999 y 2000, cuando Sosa libraba la batalla de cuadrangulares con Mark McGwire, entonces con los Cardenales de San Luis.

No por nada es Sosa el único pelotero en la historia de las Grandes Ligas con tres campañas de 60 ó más cuadrangulares.

Sosa llegó a ser tan grande que hasta el entonces presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, sacó de su tiempo para entrevistarse con el hombre del momento.

Pero Clinton no fue el único. En ese grupo había hombres de la iglesia, dignatarios asiáticos, caribeños, de todas partes. Todos querían estar cerca de Sammy.

Todo esto a pesar de haber conectado 21 cuadrangulares y remolcado 92 carreras en 114 partidos con los débiles Vigilantes de Texas en el 2007.

Ahora Sosa se destapa esta semana de que quiere jugar en el próximo Clásico Mundial e inmediatamente podemos descartar que será como bateador designado, pues ese puesto le corresponde a David Ortiz, de los Medias Rojas de Boston.

En el primer Clásico, Sosa no hizo el más mínimo esfuerzo para participar, o al menos así pareció. Hubo grandes ausencias en los jardines, incluyendo a Vladimir Guerrero (quien perdió un familiar en un accidente en esos días) y Manny Ramírez (quien se comportó como Manny y simplemente no fue).

Tres años más han pasado y Sosa no se está poniendo más joven. Junto a Sosa hay una lista larga de jugadores que podrían acompañarlo en las intenciones de ver acción en los prados.

Nuevamente, Ramírez y Guerrero salen a la cabeza como posibles titulares si desean ver acción en el evento del próximo año. El jardín central lo ocuparían probablemente Taveras o el prospecto de los Mellizos de Minnesota, Carlos Gómez.

Encarnación, lamentablemente, sigue en un lento y tortuoso proceso de recuperarse del pelotazo que recibió en el ojo el año pasado y es poco probable que vuelva a jugar béisbol en cualquier nivel.

Sosa dice que quiere volver a jugar y ponerse el uniforme del equipo dominicano, que todavía no está retirado. ¿Pero hay un espacio para él en el equipo? ¿Aceptaría jugar como sustituto?

Jonrón 500 de Ramírez

A los 36 años, Manny Ramírez, quien debutó en 1993, aterrizó en la pista de los 500 jonrones. Lo hizo anoche en el séptimo inning contra el primer lanzamiento del relevista de los Orioles, Chad Bradford.

Con cinco temporadas encima de los 40 jonrones y una cifra máxima de 45 en dos ocasiones, el artillero dominicano se une a Alex Rodríguez en la búsqueda de los 600, mientras Ken Griffey, ya en esa carretera, avanza contra el desgaste día a día.

Fue el décimo jonrón de Ramírez este año, agregándose al cuarto de Dustin Pedroia y el décimo tercero de David Ortiz, en la victoria de Boston 6 por 3 sobre Baltimore, con John Lester fuera de la decisión y Jonathan Papelbon apuntándose su rescate 16, registrando 2.08 en carreras limpias.

El poder de Josh Hamilton, quien descargó su jonrón 14, y un trabajo lo suficientemente bien calibrado de Sidney Ponson (4-1), facilitaron la victoria de los Rangers de Texas sobre los Atléticos de Oakland, y Joe Blanton (3-7) por 8 a 4. De volver a ganar hoy, Texas saltaría al segundo lugar en el Oeste de la Liga Americana, desplazando a Oakland.

Brandon Webb encontró su lámpara extraviada, la frotó y regresó a la senda de la victoria liquidando 4-0 a los Nacionales de Washington, respaldado por cuatro jonrones –dos de Mark Reynolds (10 y 11), el octavo de Justin Upton y el decimosegundo de Chris Young–. Fue la octava blanqueada en la carrera de Webb, ahora con 10-2 y 2.69 en carreras limpias.

Un formidable pitcheo de sólo dos hits en siete entradas, realizado por del venezolano Félix Hernández rasurando a los Tigres, permitió a los Marineros construir una cómoda victoria por 5-0, mientras los Cachorros de Chicago, con el jonrón 12 de Alfonso Soriano y faena monticular de Ryan Dempster (7-2), superaron 5-4 a los Rockies de Colorado.

Cachorros con el mejor record de las Grandes Ligas

Los Cachorros culminaron con su barrida a los Rockies para comenzar el mes de junio con la mejor foja de las Mayores, la primera vez en 100 años que esto ocurre

CHICAGO — El dominicano Alfonso Soriano conectó un jonrón, Jim Edmonds remolcó dos carreras y los Cachorros de Chicago derrotaron el domingo por 5-3 a los alicaídos Rockies de Colorado, para concluir invictos una estancia de siete partidos de locales.

Los Cachorros inician junio con la mejor foja de las Grandes Ligas por primera vez desde 1908, la última vez que ganaron una Serie Mundial. Comenzaron el nuevo mes con una barrida de cuatro partidos a los actuales campeones de la Liga Nacional y les propinaron su séptima derrota en fila.

Edmonds pegó un triple contra el muro del jardín central en la segunda entrada, conectó un doblete productor a la hiedra que cubre el muro del jardín izquierdo en la cuarta y recibió boleto con bases llenas en la quinta para terminar ligando de 4-2.

Soriano conectó su cuadrangular solitario en la sexta, su 13ro de la campaña y su segundo en partidos consecutivos. El dominicano Aramis Ramírez también conectó dos sencillos y un doble y los Cachorros (36-21) empataron su racha más larga de triunfos desde que ganaron siete partidos en fila del 22 al 29 de junio.

El serpentinero novato de Chicago Sean Gallagher (2-1) dominó a los Rockies al conceder tres carreras y seis imparables. Ponchó a ocho rivales en cinco entradas y dos tercios. No dio boletos pero golpeó a un par de rivales con lanzamientos.

Kerry Wood lanzó la novena entrada para su 14 salvado en 18 oportunidades.

En contraste, el dominicano Ubaldo Jiménez (1-6) no gana desde el 8 de abril y fue el derrotado al conceder cuatro carreras, tres de ellas limpias y siete imparables en cinco entradas.

Por los Rockies, el venezolano Yorvit Torrealba de 3-1, una impulsada. El dominicano Willy Taveras de 1-0.

Por los Cachorros, los dominicanos Alfonso Soriano de 5-1, una anotada, una remolcada y Aramis Ramírez de 3-3, una anotada, una empujada. El puertorriqueño Geovany Soto de 3-0, una anotada. El venezolano Ronny Cedeño de 1-0

Juego de las Estrellas 2008

Finalmente ya sabemos quiénes van al Juego de las Estrellas del próximo día 12 en el Comerica Park de Detroit y también que aún no aparece ningún pelotero mexicano invitado a gozar del exquisito platillo de media temporada.

Obviamente, no extraña que Boston y San Luis van a tener a más jugadores del cuadro inicial; e incluso quiénes fueron los estelares que recibieron más votos.

Entonces, hay que mejor entender lo que Yogi Berra podía estar hablando -acerca de muchas- cosas cuando decía, “esto no se acaba, hasta que se acaba”.

¿De que se trata todo esto?

Mire usted: después de darse a conocer a los titulares seleccionados que van a abrir el partido estelar, así como los lanzadores y reservas, al jugador con más votos, además de los mánagers de los Equipos Estrellas, Terry Francona de los Medias Rojas y Tony Larussa, de los Cardenales, existen otras opciones.

Resulta que los fans tendrán la última decisión al seleccionar al jugador y su posición de los rosters que aparecen en MLB.com. la página oficial de la Liga.

El voto final del 2005 “Ameriquest” Juego de las Estrellas, le dará la oportunidad a los fans de repartir sus votos en un periodo de 3 días…. o sea, hasta mañana.

El año pasado, los fans enviaron al jardinero central de Filadelfia, Bobby Abreu, a su primer clásico veraniego de media temporada, además de otorgarle su boleto al Juego de Estrellas, al jardinero central Hideki Matsui de los New York Yankees.

Estos votos han valorado la trayectoria de jugadores quienes previamente no hayan tenido la oportunidad de ser reconocidos, particularmente relevos intermedios y cerradores como Brendan Donnelly y Shigetoshi Hasegawa (2003) y Francisco Rodríguez (2004).

Ahora, habrá dos vías para que los fanáticos voten en la Votación Final del Juego de Estrellas, conectándose a la página oficial de la liga, MLB.com, o por sus móviles de sus teléfonos celulares.

El Voto Final del “Ameriquest” Juego de las Estrellas 2005, concluirá este l miércoles 6 de Julio, a las 8 p.m. ET (Tiempo del Este de los E.U.). Los dos ganadores serán anunciados por ESPN y MLB.com momentos después que concluya.

Idea pensando en los excluidos

“La idea nació por el debate anual por los medios sobre cuales jugadores de gran calibre que son excluidos del Juego de Estrellas, merecen estar en el clásico veraniego de mitad de temporada”, dice Gregg Klyman, Director de Juegos de Fantasía e Interactivos Avanzados de Grandes Ligas y creador del concepto en el 2002 del Voto Final. Nos imaginamos que es lo más sensato que se ha hecho, que el público tenga la última palabra, especialmente desde que el Juego de las Estrellas fue creado para los fans.

“El éxito del programa del Voto Final de el Juego de las Estrellas ha demostrado que los fanáticos del béisbol aman la oportunidad para ser los elegidos y quienes determinan la verdad que resulta de estos debates”

Premio Ted Williams y Trofeo Arch Ward

Por el tercer año consecutivo, fanáticos alrededor del mundo tendrán la oportunidad de participar en la decisión del próximo clásico veraniego de media temporada cuando repartan sus votos por el trofeo “Ted Williams” al Jugador Más Valioso, presentado por Chevrolet en la 76ta edición del Juego de Estrellas por el voto del “2005 Ameriquest MVP” a través de MLB.com.

El Juego de Estrellas será televisado a nivel nacional por FOX Sports y a todo el mundo a través de Grandes Ligas Internacional. ESPN Radio tendrá en exclusiva, la cobertura nacional de radio, mientras MLB.com tendrá extensa cobertura online y MLB Radio tendrá en exclusiva cobertura jugada por jugada del juego por Internet.

Empezando el 6to ining del Juego de Estrellas, los fanáticos pueden repartir sus votos por el “Ted Williams, MVP” conectándose a MLB.com. Esta votación continuará hasta que el Jugador Más Valioso sea anunciado inmediatamente enseguida del final del juego.

La votación online de los fanáticos contará con el 20 por ciento, con el otro 80 por ciento proveniente de la Asociación Americana de Escritores de Béisbol y de los anunciadores de las 3 televisoras con los derechos de transmisión del Juego de las Estrellas: FOX Sports, ESPN Radio y MLB Internacional.

Inmediatamente después de la conclusión del Juego de Estrellas, el trofeo “Ted Williams” al Jugador Más Valioso recibirá el trofeo “Arch Ward Trophy”, que fue presentado por primera vez en 1962 como tributo al hombre que fundó el Juego de las Estrellas en 1933.

Algunos recientes ganadores del premio incluyen a Derek Jeter, Mike Piazza, Roger Clemens, Pedro Martinez, Garret Anderson y el ganador del año pasado en Houston, el segunda base, Alfonso Soriano de los Rangers de Texas.

Lo cierto es que el 76to Juego de las Estrellas está encima y la oportunidad de ver el resultdo de esos votos finales… de modo tal que esto no se acaba… hasta que se acaba como bien lo dijo el gran Yogi Berra.

Y por ello, salta la pregunta: ¿aparecerá de última hora algún paisano?

Logo Juego de Estrellas 2008

El pasado 16 de junio 2008 fue develado en la ciudad de Nueva York el logo oficial del 79no. Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas que se llevará a cabo el Martes 15 de Julio de 2008 en el Yankee Stadium, en la última temporada para ese mítico escenario, que será demolido al concluir la misma para dar paso a la nueva casa de los mulos actualmente en construcción.

En el acto que sirvió de marco para la presentación del logo estuvieron presentes entre otras personalidades, el alcalde de la ciudad Michael R. Bloomberg, el presidente y gerente general de MLB Bob DuPuy; ejecutivos de los Yankees, entre ellos Hal Steinbrenner, Randy Levine y Lonn Trost, ex jugadores pertenecientes a la franquicia del Bronx y que participaron en el Juego de Estrellas, Yogi Berra y Ron Guidry y los actuales jugadores Derek Jeter e Hideki Matsui.

El juego de estrellas de 2008 será el cuarto que se juegue en ese estadio desde su temporada inaugural en 1923 y será la octava vez que la ciudad de Nueva York hospede este evento.

Juego sin Hit ni Carrera de Jon Lester

Jon Lester lanzó el 18º juego sin hits en la historia de los Medias Rojas, al dominar por completo a los Reales de Kansas City 7-0 en el Fenway Park

BOSTON– Jon Lester ha sobrevivido al cáncer y lanzó el juego decisivo para que los Medias Rojas ganaran una Serie Mundial. Ahora, puede añadir un juego si hit a su impresionante lista de logros.

El zurdo de 24 años maniató a los Reales de Kansas City, y los Medias Rojas se impusieron el lunes por 7-0, para el primer juego sin hit registrado en las Grandes Ligas desde que otro serpentinero de Boston, el novato Clay Buccholz, consiguió uno en septiembre pasado.

Fue el primer juego completo de Lester en las Grandes Ligas, y llegó con un lustre mucho mayor.

Es el primer juego sin imparable que se registra en las Grandes Ligas en lo que va de la temporada.

Lester (3-2), permitió sólo que dos corredores se embasaran. Dio un pasaporte a Billy Butler en el segundo inning y otro boleto al dominicano Esteban Germán en la apertura del noveno.

Ponchó a nueve enemigos, incluido el venezolano Alberto Callaspo, el out 27.

Lester se perdió el final de la campaña del 2006, después de que se le diagnosticó una extraña forma de linfoma.

El jardinero central Jacoby Ellsbury se zambulló para atrapar un lineazo del dominicano José Guillén, con lo que terminó la cuarta entrada, en la mejor jugada defensiva del encuentro.

Lester recibió también ayuda del primera base Kevin Youkilis, quien atrapó de manera sobresaliente un tiro del paracorto dominicano Julio Lugo, después de que David DeJesus pegó un rodado en el tercer acto.

Los espectadores comenzaron a olfatear el juego sin hit desde la séptima entrada, y se pusieron de pie cuando Lester abanicó a Guillén con una recta de 93 millas por hora. Siguieron parados durante el resto del noveno inning, y el graderío se iluminó con el destello de numerosas cámaras fotográficas que buscaban dejar registrado el momento.

Cuando Callaspo, quien había entrado como reemplazo a la defensiva, se puso 0-2 abajo en la cuenta, los aficionados comenzaron a gritar. Lester batió los dos puños en el aire después de que Callaspo le hizo el swing a una bola alta y afuera, en 1-2.

El serpentinero saltó a los brazos de Jason Varitek antes de que llegaran los demás compañeros, corriendo desde el dugout. Después de que Lester abrazó a Francona, el lanzador se quitó la gorra para recibir una aclamación más de los aficionados en el Fenway Park.

El último juego sin hit propinado por Boston fue de Buccholz, quien dejó en el doble cero a los Orioles de Baltimore el 1 de septiembre pasado, en lo que fue apenas su segunda apertura en las Grandes Ligas.